สาเหตุของภาวะสมองเสื่อมและปัจจัยต่างๆ ที่เพิ่มความเสี่ยง
ภาวะสมองเสื่อมเป็นกลุ่มอาการที่ส่งผลต่อความสามารถในการจดจำ คิด พูด และประพฤติของบุคคล โดยทั่วไป โรคนี้โจมตีผู้สูงอายุที่อายุเกิน 65 ปี อย่างไรก็ตาม คนหนุ่มสาวก็สามารถเป็นโรคนี้ได้เช่นกัน คุณรู้หรือไม่ สาเหตุของโรคสมองเสื่อมคืออะไร? มาค้นหาคำตอบด้านล่าง
สาเหตุของภาวะสมองเสื่อม (โรคชรา) คืออะไร?
ภาวะสมองเสื่อมมักเกิดจากความเสียหายหรือการสูญเสียเซลล์ประสาทในสมอง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตามข้อมูลของ National Health Service ของสหราชอาณาจักร มีสาเหตุหลายประการของภาวะสมองเสื่อมตามประเภท
สาเหตุของโรคอัลไซเมอร์
โรคอัลไซเมอร์เป็นโรคสมองเสื่อมชนิดหนึ่งที่พบได้บ่อยที่สุด สาเหตุของโรคนี้เกิดจากการรบกวนของโปรตีน 2 ชนิดในสมอง ได้แก่ อะไมลอยด์หรือเทา การสะสมของ Amyloid เรียกว่า plaques จะสะสมอยู่รอบๆ เซลล์สมองและก่อให้เกิดความพันกันภายในเซลล์สมอง
จากนั้น เทาโปรตีนที่ไม่ทำงานตามปกติสามารถรบกวนการทำงานของเซลล์สมอง (เซลล์ประสาท) และปล่อยสารพิษจำนวนมาก ภาวะนี้ในที่สุดจะทำให้เกิดความเสียหายและฆ่าเซลล์สมอง
โดยปกติ ส่วนหนึ่งของสมองที่มักได้รับผลกระทบจากโรคนี้คือ ฮิบโปแคมปัส ซึ่งมีหน้าที่ในการควบคุมความจำ นั่นคือเหตุผลที่อาการแรกสุดของโรคอัลไซเมอร์คือการหลงลืมหรือสูญเสียความทรงจำ
สาเหตุของภาวะหลอดเลือดสมองเสื่อม
ภาวะสมองเสื่อมจากหลอดเลือดเป็นผลมาจากการไหลเวียนของเลือดไปยังสมองลดลง อันที่จริง เซลล์ประสาทในสมองต้องการออกซิเจนและสารอาหารจากเลือดเพื่อให้ทำงานได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ เมื่อปริมาณเลือดไปเลี้ยงสมองลดลง เซลล์ประสาทจะทำงานได้ไม่ดีและตายในที่สุด
การไหลเวียนของเลือดที่ลดลงไปยังสมองสามารถเกิดขึ้นได้จากหลายสิ่งเช่น:
- มีการตีบของหลอดเลือดขนาดเล็กที่อยู่ลึกในสมอง ภาวะนี้เรียกว่าภาวะสมองเสื่อมจากหลอดเลือดใต้สมอง (subcortical vascular dementia) ซึ่งมีแนวโน้มที่จะโจมตีผู้สูบบุหรี่ ผู้ป่วยโรคเบาหวาน หรือผู้ที่เป็นโรคความดันโลหิตสูง (ความดันโลหิตสูง)
- ภาวะสมองขาดเลือด ซึ่งเป็นภาวะที่เลือดไปเลี้ยงสมองบางส่วนขาดไปอย่างกะทันหัน มักเกิดจากลิ่มเลือด ภาวะนี้เรียกว่าภาวะสมองเสื่อมหลังโรคหลอดเลือดสมอง
สาเหตุของภาวะสมองเสื่อมจากร่างกาย Lewy
สาเหตุของภาวะสมองเสื่อมประเภทนี้คือการมีโปรตีน alpha-synuclein เป็นกลุ่มเล็กๆ ที่สามารถพัฒนาในเซลล์สมองได้ กระจุกเหล่านี้รบกวนการทำงานของเซลล์ในการทำงานและสื่อสารระหว่างกัน และทำให้เซลล์ตายในที่สุด
ภาวะสมองเสื่อมประเภทนี้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับโรคพาร์กินสัน ซึ่งมักทำให้ผู้ป่วยมีอาการเคลื่อนไหวลำบากและหกล้มบ่อย
สาเหตุของภาวะสมองเสื่อมส่วนหน้า
ผู้ที่เป็นโรคสมองเสื่อมมักมีอายุน้อยกว่า ประมาณ 45 ถึง 65 ปี สาเหตุเกิดจากการจับตัวกันของโปรตีนที่ผิดปกติ รวมทั้งโปรตีนเอกภาพในสมองส่วนหน้า (ด้านหน้า) และกลีบขมับ (ด้านข้าง) ของสมอง
การเกาะกลุ่มของโปรตีนทำให้เกิดความเสียหายต่อเซลล์ประสาทและฆ่าเซลล์สมองในที่สุด ในที่สุดขนาดของสมองก็จะหดตัวลง ภาวะสมองเสื่อมประเภทนี้มักเกิดในครอบครัวเนื่องจากปัจจัยทางพันธุกรรมที่สืบทอดมา
สาเหตุอื่นๆ ของภาวะสมองเสื่อม
ในบางกรณีที่หายากมาก สาเหตุของภาวะสมองเสื่อมนั้นสัมพันธ์กับเงื่อนไขที่หายากหลายอย่าง เช่น:
- โรคฮันติงตัน (ภาวะที่ทำให้สมองทำงานได้ไม่ดีเมื่อเวลาผ่านไป)
- การเสื่อมสภาพของคอร์โทบาซัล (ภาวะที่พบได้น้อยซึ่งทำให้เกิดการรบกวนการเคลื่อนไหวร่างกาย การพูด ความจำ และการกลืน) ของร่างกายค่อยๆ แย่ลง
- อัมพาตเหนือนิวเคลียสแบบก้าวหน้า (ภาวะที่พบได้ยากซึ่งทำให้เกิดปัญหากับความสมดุล การเคลื่อนไหวของร่างกาย การมองเห็น และความสามารถในการพูด)
สาเหตุของความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของภาวะสมองเสื่อม (โรคชรา)
นอกจากสาเหตุแล้ว ยังมีอีกหลายอย่างที่สามารถเพิ่มความเสี่ยงของบุคคลที่จะเป็นโรคสมองเสื่อมในภายหลังได้ เช่น:
1. อายุ
ภาวะสมองเสื่อมมีความเกี่ยวข้องกับการทำงานด้านความรู้ความเข้าใจที่ลดลงของสมองมาเป็นเวลานานเนื่องจากเป็นผลข้างเคียงของการแก่ตัวตามธรรมชาติ นั่นเป็นสาเหตุว่าทำไมยิ่งคุณอายุมากขึ้น คุณยิ่งเสี่ยงที่จะเป็นโรคสมองเสื่อมมากขึ้นเท่านั้น
การแก่ชราไม่เพียงแต่ทำให้เกิดริ้วรอยบนใบหน้าและผมหงอกบนศีรษะของคุณ แต่ยังทำให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลงและความสามารถในการซ่อมแซมเซลล์ที่เสียหาย ซึ่งรวมถึงเซลล์ประสาทในสมองด้วย
วัยชรายังทำให้หัวใจสูบฉีดเลือดสดได้ไม่ดีเท่าที่เคยเป็นมา สมองที่ได้รับเลือดสดไม่เพียงพอเมื่อเวลาผ่านไปอาจเกิดการหดตัว ซึ่งจะส่งผลต่อการทำงานของสมอง
ปัจจัยเหล่านี้คิดว่ามีอิทธิพลอย่างมากต่อความเสี่ยงของบุคคลที่จะเป็นโรคสมองเสื่อมในวัยชรา
2. สูบบุหรี่และดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป
การวิจัยในวารสาร Plos One ปี 2015 แสดงให้เห็นว่าผู้สูบบุหรี่ที่กระตือรือร้นมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคสมองเสื่อมสูงกว่าผู้ไม่สูบบุหรี่ถึง 30% ยิ่งคุณสูบบุหรี่นานและสูบบุหรี่มากเท่าไหร่ คุณก็ยิ่งเสี่ยงที่จะเป็นโรคสมองเสื่อมมากขึ้นเท่านั้น
การสูบบุหรี่สามารถทำลายหลอดเลือดของร่างกาย รบกวนการไหลเวียนโลหิต และเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหัวใจ ปัจจัยเหล่านี้เป็นสาเหตุที่ผู้สูบบุหรี่มีแนวโน้มที่จะเป็นโรคสมองเสื่อม (โรคชราภาพ) มากกว่าคนที่ไม่สูบบุหรี่
ไม่เพียงแค่การสูบบุหรี่เท่านั้น การดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไปอาจเป็นสาเหตุของโรคในวัยชราได้สูง เนื่องจากสารที่มีอยู่ในแอลกอฮอล์ในปริมาณมากอาจทำให้เกิดการอักเสบในเซลล์ของร่างกายได้
3. การสืบทอดยีนบางอย่าง
ยีนบางตัวที่สืบทอดมาจากพ่อแม่อาจเป็นสาเหตุของภาวะสมองเสื่อมหรือภาวะสมองเสื่อมได้สูง การวิจัยพบยีนหลายชนิดที่กระตุ้นให้เกิดโรคในสมอง ได้แก่ Presenilin 1 (PSEN1), Presenilin 2 (PSEN2) และยีน Amyloid Precursor Protein (APP)
ยีนนี้ทำหน้าที่ส่งผลต่อกระบวนการแปรรูปโปรตีนในสมอง ซึ่งทำให้โรคอัลไซเมอร์ทำให้เกิดโปรตีนผิดปกติ
4. โรคที่คุณกำลังประสบ
มีหลายโรคที่สามารถทำให้เกิดภาวะสมองเสื่อมได้ เช่น อัลไซเมอร์ โรคพาร์กินสัน ไปจนถึงความผิดปกติของระบบไหลเวียนโลหิต (โรคหลอดเลือดสมองและหลอดเลือด) ที่อาจเกิดจากคอเลสเตอรอลสูง
การสะสมของแผ่นคลอเรสเตอรอลอาจทำให้หลอดเลือดตีบตัน ซึ่งขัดขวางการไหลเวียนของเลือดไปยังสมอง สิ่งนี้สามารถบั่นทอนความสามารถของเซลล์สมองในการทำงานอย่างถูกต้องและในที่สุดอาจทำให้เซลล์สมองตายได้
โรคเบาหวานยังพบว่ามีส่วนทำให้ความเสี่ยงที่จะเป็นโรคสมองเสื่อมเพิ่มขึ้น ซึ่งมักไม่เป็นที่รู้จัก เช่นเดียวกับคอเลสเตอรอลสูง โรคเบาหวานที่ไม่สามารถควบคุมได้สามารถทำลายหลอดเลือด รวมทั้งหลอดเลือดที่นำไปสู่สมอง และเส้นประสาทในสมอง
นอกจากนี้ ความเจ็บป่วยทางจิต เช่น ภาวะซึมเศร้า ยังทำให้สุขภาพสมองลดลง และภาวะหยุดหายใจขณะหลับยังเพิ่มความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมจากโรคหลอดเลือดสมองได้อีกด้วย
5.ขี้เกียจออกกำลังกาย
อีกสาเหตุหนึ่งที่สามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมหรือโรคชราภาพได้ก็คือการออกกำลังกายแบบขี้เกียจ เหตุผลก็คือ การไม่มีเวลาออกกำลังกายสามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคเรื้อรังต่างๆ ที่ส่งผลต่อการทำงานของสมองได้
ตัวอย่างเช่น โรคหัวใจ การไหลเวียนโลหิตบกพร่อง ท้องอืดและโรคอ้วน จนถึงโรคเบาหวาน ทั้งหมดนี้เป็นปัจจัยเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อม ดังนั้น หากคุณมักผัดวันประกันพรุ่งเพื่อเริ่มออกกำลังกาย คุณควรตัดสินใจทันทีและเริ่มวางแผนตารางการออกกำลังกายของคุณ
6. อาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพ
อาหารของคุณมีส่วนทำให้เกิดความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมเพิ่มขึ้นโดยทางอ้อมในอนาคต การรับประทานอาหารที่มีไขมันมากเกินไป เกลือมากเกินไป และการบริโภคน้ำตาลมากเกินไปอาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพต่างๆ ที่ส่งผลต่อสุขภาพของหัวใจ หลอดเลือด และสมอง
นอกจากนี้ การรับประทานอาหารที่ไม่ดียังสามารถทำให้เกิดระดับต่ำของวิตามินดี วิตามิน B-6 วิตามิน B-12 และโฟเลต ซึ่งอาจทำให้เกิดโรคชราภาพในภายหลัง
7. มักคิดแง่ลบ
การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้พบว่าความคิดเชิงลบซ้ำ ๆ เกี่ยวข้องกับการลดลงของความรู้ความเข้าใจและเพิ่มการจัดเก็บโปรตีนที่ก่อให้เกิดโรคอัลไซเมอร์ซึ่งเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของภาวะสมองเสื่อม
นาตาลี มาร์แชนท์ นักจิตวิทยาและนักวิจัยอาวุโสในภาควิชาสุขภาพจิตที่มหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน กล่าวว่า "การคิดเชิงลบซ้ำๆ อาจเป็นปัจจัยเสี่ยงใหม่สำหรับภาวะสมองเสื่อม ซึ่งรวมถึงแนวโน้มที่จะคิดในแง่ลบ (กังวล) เกี่ยวกับอนาคตหรือการครุ่นคิดเชิงลบเกี่ยวกับอดีต
