ความเครียดเป็นเวลานานจะเปลี่ยนรูปร่างและการทำงานของสมอง
เมื่อประสบกับความเครียด ไม่ใช่เรื่องแปลกที่บางคนจะมีสมาธิจดจ่อและลืมได้ง่าย อย่างไรก็ตาม ความเครียดที่ปล่อยให้ยืดเยื้ออาจส่งผลเสียต่อสมองได้แย่ลง ผลการศึกษาล่าสุดพบว่าความเครียดสามารถเปลี่ยนรูปร่างของสมองและรบกวนการทำงานของสมองได้
ความเชื่อมโยงระหว่างความเครียดกับรูปร่างของสมอง
ความเครียดทำให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ในสมอง เมื่ออยู่ภายใต้ความเครียด ร่างกายจะผลิตคอร์ติซอลมากขึ้น ฮอร์โมนนี้ทำหน้าที่ควบคุมการเผาผลาญ น้ำตาลในเลือด ความดันโลหิต และการทำงานอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการตอบสนองต่อความเครียด
ระดับคอร์ติซอลที่สูงเกินไปไม่ดีต่อสมอง ฮอร์โมนนี้สามารถรบกวนการส่งสัญญาณระหว่างเซลล์ ฆ่าเซลล์สมอง และทำให้พื้นที่ของสมองเล็กลงที่เรียกว่า prefrontal cortex ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีบทบาทในการจำและการเรียนรู้
ความเครียดเป็นเวลานานยังช่วยเพิ่มขนาดของต่อมทอนซิล ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสมองที่ควบคุมการตอบสนองทางอารมณ์และควบคุมพฤติกรรมก้าวร้าว การขยายตัวของต่อมทอนซิลทำให้สมองไวต่อความเครียดมากขึ้น
ตามการค้นพบนี้ กลุ่มนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐลุยเซียนา สหรัฐอเมริกา พบว่าความเครียดสามารถเปลี่ยนรูปร่างของเซลล์ในสมองได้ การศึกษานี้ดำเนินการเกี่ยวกับแบบจำลองสัตว์และขณะนี้ได้รับการตีพิมพ์ใน วารสารประสาทวิทยาศาสตร์ .
ในการศึกษานี้ แรงกดดันเดียวสามารถเปลี่ยนรูปร่างของเซลล์ astrocyte ในสมองได้ แอสโทรไซต์คือเซลล์ที่ทำความสะอาดสารเคมีที่เหลืออยู่ในสมองหลังจากที่พวกมันถูกใช้เพื่อส่งสัญญาณ
แอสโทรไซต์ปกติมีหลายแขนงไปยังเซลล์สมองอื่นๆ หน้าที่ของสาขานี้คือช่วยส่งสัญญาณระหว่างเซลล์ อย่างไรก็ตาม ความเครียดทำให้เซลล์สาขาแอสโทรไซต์หดตัวลง ดังนั้นเซลล์สมองจึงไม่สามารถส่งสัญญาณได้ตามที่ควร
นอกจากนี้ พวกเขายังพบสิ่งอื่นที่ขัดขวางการสื่อสารระหว่างเซลล์สมอง เมื่อจัดการกับความเครียด ร่างกายจะผลิตฮอร์โมน norepinephrine พบว่าฮอร์โมนนี้ไปยับยั้งการผลิตโปรตีนชนิดพิเศษในสมองที่เรียกว่า GluA1
GluA1 เป็นโปรตีนสำคัญที่จำเป็นสำหรับการส่งสัญญาณในสมอง หากไม่มี GluA1 เซลล์สมองจะไม่สามารถสื่อสารกับ astrocytes ได้ การขาด GluA1 ยังช่วยเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคอัลไซเมอร์และปัญหาทางจิตเวชอีกหลายอย่าง
สมองที่ได้รับผลกระทบจากความเครียดจะกลับมาเป็นปกติได้หรือไม่?
สมองมีความสามารถที่เรียกว่า neuroplasticity ความสามารถนี้ช่วยให้สมองสร้างวิถีประสาทที่ถูกรบกวนก่อนหน้านี้ขึ้นใหม่ สมองยังสามารถฟื้นตัวจากผลกระทบจากการบาดเจ็บหรือโรคต่างๆ เพื่อให้การทำงานของสมองกลับมาเป็นปกติ
ความเครียดเป็นเวลานานสามารถเปลี่ยนรูปร่างและโครงสร้างของสมองได้ ความเสียหายที่เกิดขึ้นนั้นสามารถพูดได้ค่อนข้างมาก อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มักจะไม่ถาวรและยังสามารถย้อนกลับได้ด้วยสมอง
ระยะฟื้นตัวขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ โดยเฉพาะอายุ โดยทั่วไปแล้วสมองของคนหนุ่มสาวจะฟื้นตัวได้เร็วกว่า ในขณะเดียวกัน คนวัยกลางคนและผู้สูงอายุจะใช้เวลานานกว่าในการฟื้นฟูเส้นทางประสาทของสมอง
อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าผู้สูงอายุจะได้รับประโยชน์แบบเดียวกันไม่ได้ มีขั้นตอนที่คุณสามารถทำได้เพื่อเพิ่มความยืดหยุ่นของระบบประสาทในสมองและลดผลกระทบของความเครียด นี่คือบางส่วนของพวกเขา
1. เคลื่อนไหวอย่างแข็งขัน
การออกกำลังกายอย่างน้อย 10 นาทีต่อวันจะกระตุ้นการผลิตเอ็นดอร์ฟิน ฮอร์โมนนี้ทำให้รู้สึกมีความสุขเพิ่มขึ้น อารมณ์ และความเข้มข้น ไม่เพียงแต่ร่างกายเท่านั้น แต่สมองจะยังถูกกระตุ้นให้ทำงานเมื่อคุณเล่นกีฬา
2. รับประทานอาหารที่มีประโยชน์อย่างสมดุล
สมองของคุณต้องการพลังงานและสารอาหารเพื่อให้ทำงานได้อย่างเหมาะสม ตอบสนองความต้องการเหล่านี้โดยการบริโภคแหล่งคาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อน ผลไม้และผักที่อุดมไปด้วยวิตามินและแร่ธาตุ และอาหารที่ดีต่อสมอง
3. นอนหลับให้เพียงพอ
สมองเป็นอวัยวะของร่างกายที่ทำงานมากที่สุด และการนอนหลับเป็นโอกาสที่ดีในการพักผ่อน นอกจากนี้ การอดนอนยังช่วยเพิ่มการผลิตคอร์ติซอลได้อีกด้วย ตอบสนองความต้องการการพักผ่อนของคุณด้วยการนอน 7-8 ชั่วโมงต่อวัน
4. จัดการความเครียด
ความเครียดเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ อย่างไรก็ตาม คุณสามารถจัดการกับความเครียดเพื่อไม่ให้รูปร่างของสมองเปลี่ยนแปลงหรือสร้างความเสียหายอื่นๆ วิธีการที่มักใช้ในการจัดการความเครียด ได้แก่ การทำสมาธิ เทคนิคการหายใจ หรือการพักผ่อน
5. สังสรรค์กับเพื่อน
ปฏิสัมพันธ์ทางสังคมช่วยเพิ่มฮอร์โมนที่กระตุ้นความสุขและคอร์ติซอลที่ต่ำลง เมื่อคุณเข้าสังคม คุณยังสื่อสาร คิด และเรียนรู้ด้วย ทั้งหมดนี้เป็นประโยชน์สำหรับสมองที่กำลังฟื้นตัวจากความเครียด
ความเครียดเป็นเรื่องธรรมชาติในชีวิต ความเครียดมีประโยชน์ในการเพิ่มความตื่นตัวเพื่อให้คุณพร้อมรับมือกับสถานการณ์ที่ตึงเครียด การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาของความเครียดสามารถทำให้คุณมีประสิทธิผลมากขึ้น
ความเครียดใหม่จะกลายเป็นปัญหาหากเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องจนทำให้รูปร่างหรือการทำงานของร่างกายเปลี่ยนแปลงไป รวมถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับสมองด้วย พยายามจัดการกับความเครียดในขณะทำกิจกรรม รับประทานอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการ และพบปะสังสรรค์
